Regjisori i ndjerë i filmit Ken Russell ishte mishërimi i kinemasë skandaloze. Nga dokumentarët e tij të hershëm rreth kompozitorëve të famshëm e deri tek filmat artistikë si Women in Love (1969), The Lovers Music (1971) dhe Tommy (1975), Russell u bë një nga artistët më unikë të ekranit të Britanisë.
Sot, një film i tij mbi të gjithë të tjerët ende konsiderohet i diskutueshëm: Djajtë e vitit 1971. Bazuar në ngjarjet e vërteta që ndodhën në një qytet francez të shekullit të 17-të, ai shkaktoi më shumë se disa netë pa gjumë për censuruesit.
Djajtë ndjekin fatin e Loudun, një qytet vetëqeverisës nën mbrojtjen e përkohshme të priftit At Urbain Grandier (Oliver Reed). Kardinali Richelieu (Christopher Logue) bën komplot me Mbretin Louis XIII (Graham Armitage) për të marrë kontrollin, por njerëzit e tyre, të udhëhequr nga Baron De Laubardemont (Dudley Sutton), përballen me kundërshtime të forta nga Grandier.
Sidoqoftë, epshi obsesiv për Grandier -in i mbajtur nga Motra Jeanne (Vanessa Redgrave) çon që murgesha të bëjë një akuzë të rreme se ai e ka poseduar atë, të cilën institucioni e shfrytëzon për ta rrëzuar atë. Histeria pastaj shpaloset mes murgeshave Ursuline të Loudun, duke çuar në një orgji masive, një kaos për të cilin fajësohet Grandier. I akuzuar për ‘ngatërrim’ me djajtë, ai i nënshtrohet një gjyqi të shfaqur i cili do të shkojë vetëm në një drejtim.
Russell u bë i vetëdijshëm për potencialin filmik të historisë së të ashtuquajturës “Posedimet Loudon” përmes një shfaqjeje të vitit 1960 nga John Whiting bazuar në të njëjtat ngjarje historike.
“Ai e pa për herë të parë kur ishte në skenën e Londrës”, tha partnerja e Russell, Lisi Tribble Russell.
“I impresionuar me interpretimin e hollësishëm të aktorëve, Russell filloi punën në skenarin e tij. Duke shkruar në kolonën zanore të operës së Krzysztof Penderecki, bazuar në të njëjtat ngjarje (si dhe Engjëlli i Zjarrtë i Sergei Prokofiev, një vepër tjetër për histerinë fetare) ai e përshtati historinë me një vetëbesim po aq të zjarrtë.
Pesëdhjetë vjet nga publikimi i tij, Djajtë është një film që me të drejtë festohet për artin e tij. Stili vizual i filmit është mahnitës, në veçanti skenat e dizajnuara nga një i ri Derek Jarman, i frymëzuar nga linja Huxley për ekzorcizmin e motrës Jeanne që është e ngjashme me një “përdhunim në një tualet publik”.
Ishte përmbajtja teologjike, politike dhe seksuale që e çoi Russellin në “ujë të nxehtë”. Përzierja e filmit me seksualitetin e çmendur, dhunës dhe imazheve fetare ishte një përzierje e ashpër, madje edhe sipas standardeve të Russell. Skenat e torturës dhe vdekjes qëndrojnë shumë kohë pas shikimit, ashtu si edhe atmosfera që përshkon çdo gjë. Seksi dhe vdekja ndërthuren aq shumë me imazhet teologjike të filmit saqë ndihen të pandashëm deri në fund. Dhe kjo është para se të merret parasysh portretizimi i filmit i besnikërisë midis shtetit dhe kishës në arritjen e qëllimeve të tyre të dhunshme dhe lakmitare. Pesëdhjetë vjet më vonë, filmi ende trondit, aq sa studioja Warner Bros nuk e ka publikuar kurrë pjesën e plotë të regjisorit.
Edhe në gjendjen e tij të censuruar, kritiku i Londrës, Alexander Walker e dënoi filmin si dukshëm “fantazitë masturbuese të një nxënësi katolik romak”.
Ashtu si në Mbretërinë e Bashkuar, Djajtë u shfaqën në Amerikë. Roger Ebert shkroi një nga vlerësimet e tij më sarkastike, duke i dhënë filmit zero yje.
Pauline Kael, një tjetër kritike e punës së Russell, ishte po aq e ashpër në Neë Yorker. Lisi kujton reagimin e Rasellit. “Ai ishte stoik edhe pse i zhgënjyer, duke pranuar që kritikët e sulmuan atë, por ky film do të mbahet mend gjatë”.
Një deklaratë e thellë politike
Zhgënjimi i Russell është i kuptueshëm. Përtej polemikave, filmi është një vepër arti. Djajtë kanë të bëjnë me shumë gjëra, por janë kryesisht një kritikë e fuqisë. Russell e përshkroi filmin si një deklaratë të vetëdijshme politike. Zelli i tij politik është gjithashtu ajo që e shpëtoi atë nga një ndalim i plotë, censuruesit në Mbretërinë e Bashkuar, të paktën duke njohur aspektet krijuese dhe intelektuale të filmit.
Darren Arnold, autor i monografisë thotë se është një vepër me vlerë të vërtetë intelektuale.
“Russellit i pëlqeu pak keqbërja dhe nuk kishte frikë të shtypte disa butona por, mes kaosit, Djajtë përmbajnë një mesazh të fuqishëm dhe të sinqertë”, thotë ai.
Mesazhi është se zemërimi dhe herezia mund të ‘armatosen’ lehtësisht nga të fuqishmit. Filmi, megjithatë, në mënyrë ironike u bë një meta-koment mbi trajtimin e tij histerik si një vepër blasfemuese.
Kërcënimi i dhunës ndaj kujtdo që nuk pajtohet me autoritetet shtetërore çon në bashkëpunimin e shumë personazheve, duke pretenduar se Grandier meriton torturat e tij të mëvonshme dhe ekzekutimin publik.
“Ju keni joshur njerëzit për t’i shkatërruar ata”, bërtet Grandier në gjykatë kur përballet me akuzat e tij.
Siç tregon filmi, vdekja ishte normalizuar tashmë në qytet në kohën e këtyre ngjarjeve: Loudun u dobësua nga murtaja, duke i inokuluar njerëzit ndaj vuajtjeve të të tjerëve.
“Kishte vdekje, dekadencë dhe shkatërrim dhe kjo i hapi rrugën një dhune më të organizuar politike.
Gabimi më i madh i Grandier është të pranojë papërsosmëritë e tij, veçanërisht në lidhje me martesën e tij me Madeleine (Gemma Jones). Në thyerjen e zotimeve të tij të dëlirësisë, një akt i tillë dashurie i patretur konsiderohet po aq blasfemues sa pranimi i mishërimeve më të thjeshta. Të metat përdoren nga ata që pretendojnë me cinizëm pastërtinë ungjillore. Turma thjesht forcohet pasi ai pranon gabimin e tij njerëzor. Vetëm një akt shkatërrimi përfundimtar do të ngopë maninë e tyre. Është një temë që ndjehet dëshpërimisht e përjetshme, nga skandalet e panumërta historike të krijuara nga arti dhe kultura në shekujt e kaluar, deri tek zemërimi i sotëm, i nxitur nga mediat sociale.
Një faktor tjetër që duhet marrë parasysh në film është shtypja seksuale. Epshi i motrës Jeanne e çorodit atë në atë masë sa që aktrimi i saj në posedim mund të jetë gjithashtu i vërtetë. Dëshira e saj është shtrembëruar në një fuqi shkatërruese. Ajo i përgjigjet lehtë gënjeshtrave me të cilat ushqehet, në veçanti ato të At Barre (Michael Gothard).
Vrulli i dhunës rritet përtej kontrollit të atyre që e nxitën atë. Në skenën kulmore, pasi u shpall fajtor, Grandier vihet në një gropë dhe refuzon t’i rrëfejë mëkatet e tij të dekretuara At Mignon (Murray Melvin), pavarësisht shkatërrimit të pamëshirshëm të trupit të tij. Virtyti i figurave të krijimit, duke deklaruar dëshirën për të shpëtuar shpirtin e tij, shembet me muret e qytetit të cilat janë shkatërruar me urdhër të Laubardemont. Mallkimi i Grandier ishte i gjithë një dredhi për të shkatërruar pavarësinë e Loudun dhe në fund kanë mbetur vetëm rrënoja, siç tregon xhirimi mahnitës i fundit i filmit, me Madeleine duke u rrëzuar nëpër rrënojat e asaj që mbetet.
Duke treguar historinë e Grandier, Russell shkaktoi një bujë aq të bujshme sa bëri prifti me kundërshtimin e tij.
Në të vërtetë, gjatë redaktimit të Djajve, një paralele e çuditshme u rrit midis Grandier dhe Russell. Dukej që herezia e tyre u bë një dhe vetëm rrugët e tyre përfundimtare ndryshuan. Aty ku trupi i Grandier ishte sakrifica e kërkuar për të qetësuar të zemëruarit në ekran, kontrolli i Russell mbi filmin ishte viktima.
Makthi i censurës
Edhe para se Djajtë të gjenin rrugën e tyre në ekranet, redaktimet e tij të ndryshme tashmë kishin ngritur shqetësime. Russell kishte një mori njerëzish për të kënaqur dhe redaktimi i tij ishte një ndërmarrje e madhe dhe torturuese duke marrë parasysh natyrën e shtypjes së butonave të xhirimit të tij. Drejtori duhej të mbante Bordin Britanik të Censurës së Filmit (BBFC) dhe prodhuesit amerikanë në përmbajtjen e Warner Bros. Do të ishte një detyrë e pamundur.
Russell gjeti një aleat tek John Trevelyan, sekretari në largim i BBFC. Së bashku me presidentin e BBFC, Lord Harlech, Trevelyan u treguan redaktime të përafërta me kërkesën e Russell me shpresën se do të kalonin me ndryshimet e tyre. Megjithëse i pasigurt për disa nga segmentet më ekstreme të filmit, Trevelyan pa qëllimet më serioze të projektit të Russell.
“Fatmirësisht sinqeriteti i Russell nuk humbi për Harlech dhe Trevelyan, përndryshe ne mund të mos e kishim parë fare filmin”, thotë Arnold.
Russell me dëshirë pranoi shkurtimet e tyre të sugjeruara në mënyrë që të arrinte certifikatën X për shpërndarjen britanike. Kjo bëri që filmi të dilte vetëm në klimën censuruese në Mbretërinë e Bashkuar në atë kohë, krijuar pjesërisht nga grupet ungjillore si Shoqata Kombëtare e Shikuesve dhe Dëgjuesve e Mary Ëhitehouse. Whitehouse tashmë kishte shkaktuar telashe në Russell rreth shfaqjes së tij në BBC Dance of the Seven Veil (1970), e cila më pas u ndalua për portretizimin satirik të shoqatës së Richard Strauss me nazizmin.
Një tjetër projekt i Whitehouse, kundërshtoi kalimin e Djajve nga BBFC dhe protestoi kundër shfaqjeve të tij, duke organizuar një fushatë. Fushata pati sukses, me disa autoritete vendore që ndaluan shfaqjet pavarësisht vlerësimit të miratuar nga BBFC.
“Gjëja që kam menduar për Djajtë është se, aq më shumë cilësi të ketë si film, aq më keq mund të kishte qenë blasfemia”, tha Whitehouse në dokumentarin Perandoria e Censuruesve në 1995, “Cilësia e lartë nuk justifikon blasfeminë. Blasfemia është blasfemi pikë”.
Shoqata e Filmave të Amerikës bëri akoma më shumë për publikimin e saj në SHBA. Prerja 111 -minutëshe britanike u bë prerje 108 -minutëshe në SHBA.
Aq shumë u reduktua sa Russell e quajti publikimin në SHBA “të papërbashkët dhe të pakuptueshëm”. Prerjet ishin të rastësishme dhe në veçanti prishën ritmin e pjesës qendrore të filmit.
“Ai u shkatërrua nga vendimi i Amerikës për të publikuar një version të ‘therur’ të filmit,” kujton Lisi.
Ai ndjeu se versioni i tyre i cunguar rriti histerinë. Një skenë që nuk i shpëtoi as ndërhyrjes britanike dhe as amerikane është sekuenca “Përdhunimi i Krishtit”, finale e orgjisë, e cila sheh një statujë të madhe të Krishtit të sulmuar nga një larmi murgeshash të zhveshura. Për më tepër, një sekuencë në të cilën Motra Jeanne masturbohet me kofshën e djegur të Grandier pas vdekjes së tij u hoq gjithashtu në versionet amerikane dhe britanike.
Falë kritikut Mark Kermode, së bashku me regjisorin Paul Joyce, këto dy skena, që mendohej se mungonin, u zbuluan nga një arkiv dhe u rivendosën nga redaktori origjinal i filmit Michael Bradsell. Sidoqoftë, përkundër presionit të ripërtërirë që ky shkurtim i plotë i regjisorit të publikohet, ai mbetet i padisponueshëm. Kjo pavarësisht nga fakti se kur anëtarët e BBFC ndoqën një shfaqje speciale të prerjes në 2002, ata nuk kishin asnjë problem me skenat e rivendosura. Peticione të ndryshme për Warner Bros për ta lëshuar atë janë në vazhdim.
Megjithë keqtrajtimin e tij nga Warner Bros dhe, me kalimin e viteve, duke qenë e vështirë për t’u arritur, Djajtë vazhdojnë të qëndrojnë në “kanunin kinematografik”. Kjo është kryesisht falë pasionit të fansave të saj, nga kritikët si Kermode deri te kineastët si Alex Cox dhe fituesi i Oscari Guillermo del Toro. Në vitin 2014, del Toro e quajti trajtimin e vazhdueshëm të filmit një “akt të vërtetë censure”.
Zemërimi i vetëm i vërtetë sot në lidhje me Djajtë të Ken Russell është se kjo kryevepër e pakrahasueshme britanike është ende e padisponueshme për ta parë ashtu siç e kishte menduar drejtori i saj, edhe pas 50 vjetësh.(BBC, gazeta “Si”)