“Kush nuk do të dëshironte të blinte një ishull?” Marshall Mayer pyet mbi zhurmën e motorit ndërsa varka kalon nëpër ujërat e qeta të detit Karaibe. Qyteti i Belizesë po zhduket shpejt pas, ndërsa një grup ishujsh të mbuluar me rizoforë rriten në horizont. “Dhe unë nuk e di për ju,” thotë Mayer, “por sigurisht që nuk mund të përballoj të blej një ishull vetë!”
Mayer është bashkëthemelues i “Let’s Buy an Island” , një projekt ambicioz që në vitin 2018 synoi të financojë blerjen e një ishulli. Në dhjetor 2019, aspiratat e grupit u bënë realitet, duke mbledhur mbi 250,000 dollarë për të përfunduar blerjen e Coffee Caye, një ishull 1,2 hektarësh, i pabanuar në brigjet e Belizes. Investitorët nuk po blinin vetëm një pjesë të pronës në Belize.
Ata po investonin gjithashtu në një projekt të pazakontë të ndërtimit të kombit, sepse Coffee Caye, e riimagjinuar si “Principata e Islandës”, e kompletuar me flamurin, himnin dhe qeverinë e saj kombëtare, është gjithashtu “mikronizimi” më i ri në botë — një ent që pretendon pavarësinë, por nuk njihet si e tillë nga komuniteti ndërkombëtar.
Tani, në fillim të vitit 2022, Mayer po udhëheq turneun inaugurues në Coffee Caye, pasi një grup i përzier investitorësh dhe turistësh të intriguar zbarkojnë në ishullin e parë në botë me financim nga njerëzit.”Ndjenja e të shkelur në një ishull ku ke investuar dhe zotëron,” thotë Mayer, pas udhëtimit 15-minutësh me varkë nga Belize City, “është një ndjenjë e mahnitshme.”
Duhen vetëm disa minuta të tjera për të ecur nga njëri skaj i Coffee Caye në tjetrin, por Mayer dëshiron të marrë grupin prej 13 personash në turneun e parë në këmbë të ishullit.Coffee Caye është e gjatë, e hollë dhe me formë të paqartë si një kokërr kafeje. Njëra anë e ishullit, ku një vend i hapur shikon një plazh të vogël që të çon poshtë në një gji të cekët, ishte marrë si vend kampingu për natën.
Gjysma tjetër e Coffee Caye është e trashë me shkurre dhe e kufizuar nga mangroves.Mayer dhe disa investitorë të tjerë kishin kampuar në Coffee Caye në udhëtime skautizmi më parë, por ky ishte turneu i parë brenda natës që çdokush — investitor ose jo – mund të bashkohej. Ai çon në një turne më të gjerë shumë-ditor në kontinentin e Belizes, pjesë e planeve më të gjera të projektit për të promovuar turizmin brenda vendit pritës.
Për Mayer-in, ai është gjithashtu kulmi i viteve të përpjekjeve për financim të shumtë dhe për gjueti ishujsh, dhe ai u animua teksa i tregonte grupit rreth Coffee Caye.
Ideja fillestare e financimit të një ishulli u shfaq pothuajse 15 vjet më parë, kur Gareth Johnson, i cili është bashkëthemelues dhe CEO i projektit, bleu emrin e domenit letsbuyanisland.com pasi vendosi se mund të ishte argëtuese të blini një ishull dhe të filloni një mikrokomb.
Johnson, i cili nuk mundi të arrinte në Belize për këtë turne, gjithashtu bashkëthemeloi Young Pioneer Tours, një kompani që është e specializuar në dërgimin e udhëtarëve në destinacione ekstreme si Koreja e Veriut dhe Siria, dhe shtete të panjohura si Transnistria, Abkhazia dhe Nagorno-Karabakh. të cilat pretendojnë de fakto pavarësinë nga vendet përreth.
Me një bazë të fortë klientësh të përkushtuar për të vizituar destinacione të diskutueshme politikisht, nocioni i blerjes së një ishulli për të filluar një mikrokomb ishte ai që do të rishfaqej përsëri dhe përsëri në turnetë e Johnson në vende të largëta.